Hét reisschema voor twee weken Sri Lanka!

Sri Lanka is booming en dat is niet voor niets! Het prachtige Aziatische eiland ten zuidwesten van India heeft alles. Knalgroene natuur, spierwitte stranden, steden bomvol culturele bezienswaardigheden en super vriendelijke inwoners. En dan is een backpack-vakantie door Sri Lanka ook nog eens spotgoedkoop. Wat wil je nog meer?!

Juli 2017 pak ik samen met twee vriendinnen mijn backpack in, om in twee weken tijd zo veel mogelijk van Sri Lanka te gaan zien. Nu denk je vast: “Is twee weken niet veel te kort?” Ja! Maar omdat niet iedereen (inclusief me) beschikt over een ruim aantal vakantiedagen: zie hieronder mijn reisschema. Zo haal je in twee weken tóch het meeste uit je Sri Lanka-vakantie!

Dag 1-2: Startpunt Negombo

Direct nadat we voet zetten op Sri Lankaanse bodem vertrekken we richting Negombo, dé plek om je rondreis door Sri Lanka goed te beginnen. De gemoedelijk stad is een stuk relaxter dan hoofdstad Colombo, maar wél vlakbij het vliegveld. Ben je van plan om, net als wij, de volgende dag de trein naar Anuradhapura (aanrader!) te pakken, dan is een accommodatie vlakbij het busstation een goed idee.

Een echte must-do is een wandeling over het strand van Negombo. Terwijl we ons ontbijt nuttigen in een café aan het strand zien we de lokale vissers rond hun kleurige boten druk in de weer met visnetten vol vers gevangen vis. Ook een ritje door de stad per tuktuk mag niet ontbreken tijdens je bezoek aan Negombo. Onderweg spot je onder andere schitterend Nederlands erfgoed, zoals het bekende Dutch Fort en Dutch Canal!

Dag 2-4: Heilige tempels in Anuradhapura

Vanuit Negombo vertrekken we per trein richting onze tweede stop: deheilige stad Anuradhapura. De treinrit is erg lang, maar meer dan de moeite waard. Onderweg zien we heel geleidelijk het landschap veranderen. Hoe dichter we bij Anuradhapura komen, hoe groener het landschap wordt.

Dat de stad een van de heilige steden van Sri Lanka is wordt gelijk duidelijk aan de grote hoeveelheid tempels in de omgeving. Een heel leuke en typisch Hollandse manier om de stad, zijn tempels en verdere omgeving te verkennen is per fiets. Anuradhapura zelf is niet bijzonder mooi, maar binnen een mum van tijd bevind je je tussen het groen en de culturele bezienswaardigheden. Een tempel die mij in het bijzonder is bijgebleven is Isurumuniya, een redelijk klein maar erg mooi complex.

Ben je op zoek naar een leuke guesthouse vlakbij het centrum, dan is Kutumbaya Resort een échte aanrader! Tijdens het inchecken loop je zo de huiskamer van de super vriendelijke gastvrouw en haar familie binnen, het eten uit haar eigen keuken is heerlijk en de kamers zijn ruim en modern. Oja, en fietsen kun je hier de hele dag gratis gebruiken: handig!

Dag 4-6: Wereldberoemd uitzicht in Dambulla

Na twee dagen cultuur snuiven en zere billen van het fietsen, verruilen we de trein voor de bus en reizen richting Dambulla. Het kleine stadje ligt middenin het binnenland van Sri Lanka en is bij de meeste toeristen vooral bekend vanwege de Gouden Tempel. Wij doen Dambulla echter ook aan voor een andere, hele bekende bezienswaardigheid namelijk: Lion Rock!

Voordat we de Gouden Tempel bezoeken maken we een kleine wandeling door de stad. Echt bijzonder is het er niet, maar we struinen wel even over een leuke lokale markt. Vervolgens lopen we de benen uit ons lijf naar de Gouden Tempel en een van de bijzondere grotten. Na een leuke, maar lange en intensieve dag laten we ons door een tuktuk terugbrengen naar onze leuke overnachtingsplek: New Peacock Resort.

De volgende dag wordt uiteindelijk een van dé hoogtepunten van onze reis door Sri Lanka. Letterlijk en figuurlijk, want we gaan naar Sigirya! Iedereen die zich ook maar enigszins heeft verdiept in het land weet dat Sigirya de plek is van Lion Rock, een van de meest bekende bezienswaardigheden van het land én UNESCO werelderfgoed. Uiteindelijk kiezen we ervoor om niet Lion Rock, maar het nabijgelegen Pidurangala Rock te beklimmen. En dit kan ik iedereen aanraden! Een geweldig avontuurlijk klim, voor veel minder geld en met schitterend uitzicht over Lion Rock. Wil je toch graag Lion Rock beklimmen, doe ze dan allebei, want Piduranala mag je niet missen!

Dag 6-7: Kandy = cultuur

Kandy is een grote stad in het midden van Sri Lanka. Het is hier druk en chaotisch, precies zoals je je een Aziatische stad voorstelt. Maar wel met mooie culturele bezienswaardigheden. Een leuke manier om de stad te ontdekken is per tuktuk. Wij komen per toeval een geweldige tuktuk-chauffeurs tegen die ons maar al te graag de hele dag meeneemt en ons enkele hoogtepunten van Kandy laat zien. In één dag bezoeken we een theefabriek, een museum over edelstenen, de Royal Botanical Gardens en genieten we van een heerlijke Sri Lankaanse massage. Natuurlijk bewonderen we ook het schitterende uitzicht vanaf het grote Buddha standbeeld!

In Kandy bemachtigen we drie treintickets naar Ella om te genieten van een van de mooiste treinritten ter wereld. En daar is werkelijk niets aan gelogen! Van schitterende vergezichten over groene theeplantages en smalle tunnels tot oude bruggen en heel veel fotogenieke stationnetjes. In Nederland vind ik een treinreis van een uur al lang, maar tijdens deze rit van minimaal acht uur heb ik me geen minuut verveeld. Het klinkt misschien ontzettend cliché, maar een reisje met de trein mag je in Sri Lanka écht niet missen!

Dag 7-9: Op en top backpackersdorp Ella

Na een hele dag in de trein komen we uiteindelijk aan in Ella, een heerlijk backpackersdorpje. De sfeer hier is super goed en heel anders dan in de rest van Sri Lanka. Je vindt hier veel restaurantjes en bars, maar vergeet vooral niet de omgeving te ontdekken. Per bus ben je in mum van tijd bij een mooie waterval en een wandeltocht naar Little Adam’s Peak is meer dan de moeite waard! Geniet vooral van het schitterende uitzicht en de gezelligheid in het kleine dorpje.

‘s Avonds kun je in Ella de gezelligheid opzoeken in een van de vele café’s en bars. Terwijl ik me tot nu toe de hele reis heb afgevraagd waar alle backpackers zijn, heb ik nu het idee dat iedereen zich in Ella heeft verzameld. Maar wát een fijne sfeer, hier waren we echt even aan toe. Cocktails drinken en vrienden maken gaat hier bijna vanzelf!

Dag 9-10: Olifanten en buffels spotten in Yala (Yala National Park)

Na twee nachten nemen we afscheid van Ella en pakken we de bus naar Tissamaharama: een niet erg mooie plaats, maar wel de perfecte uitvalsbasis voor een safari door Yala National Park. Yala is the place to be als het gaat om het spotten van luipaarden, dus we vertrekken vol goede moed. Helaas zitten de luipaarden te goed verstopt, maar we zien wel olifanten, buffels, krokodillen en heel veel andere dieren.

Een safari is een leuke toevoeging aan je reis door Sri Lanka, maar let héél goed op waar je deze boekt! Er zijn veel oplichters actief in Tissamaharama, dus check van tevoren Tripadvisor of de safari-organisatie waar je boekt wel deugt. Helaas spreek ik uit ervaring dat er bedrijven tussen zitten die alleen geld aftroggelen en helemaal geen gidsen zijn. Zonde van je geld en tijd in het mooie Sri Lanka.

Een hele fijne accommodatie in de buurt van Yala National Park is My Village. Een oase van rust met ruime kamers, een mooie binnentuin en vriendelijk personeel. En een dikke bonus is de heerlijke curry (lees: de lekkerste!) die we er eten!

Dag 10-12: Chillen in Tangalle

Een verblijf aan een van de mooie stranden van Sri Lanka mag natuurlijk niet ontbreken tijdens je rondreis door het land. Het verbaasd mij hoe leeg het strand van Tangalle is wanneer we met ons handdoekje onder de arm door het zand lopen. Uitgebreid zwemmen in de zee is door de ruige stroming en hoge golven niet echt aan te raden, maar even op het strand liggen met de beentjes in het water is ook genieten!

Moonstone Villas is een mooie accommodatie met zwembad en ligt recht tegenover de zee. De gratis fietsen kun je de hele dag meenemen om de omgeving te verkennen of naar een mooi strand te trappen. Verder is het in Tangalle vooral relaxen geblazen!

Dag 12-14: Galle met Nederlands erfgoed

De laatste stop tijdens onze rondreis door Sri Lanka is Galle, een ontzettend leuke en verrassende stad. De sfeer en uitstraling hier is heel anders dan voorgaande plekken in het land. Dat komt deels door de Europese invloeden die je hier terugvindt, zoals het Nederlandse fort.

Wandel zeker rond het fort, bezoek de leuke en originele souvenirwinkeltjes en drink een drankje in een van de gezellige café’s. Vergeet ook niet een mooie foto van de bekende vuurtoren te maken!

Galle is alweer de laatste stop van onze mooie rondreis. Om terug te keren pakken we de trein naar Colombo, een schitterende route langs de zee. En die zee, die voel je letterlijk op je gezicht wanneer je door de ramen zonder glas naar buiten tuurt. Dat was het dan, tot ooit Sri Lanka!

Plan jouw reis met Local Hero Travel

‘Geen tijd om alles zelf uit te zoeken en wel het maximale uit je Sri Lanka reis halen? Kijk dan eens op de website van Local Hero Travel. Zij werken met lokale reisspecialisten, die samen met jou je reis op maat kleinschalig en verantwoord regelen. Je maakt gebruik van hun lokale kennis en ondersteunt de lokale gemeenschap. Zo krijgt je reis echt een lokaal tintje en zie jij de plekken die je zelf niet zou vinden’.